LEGO patent op die baksteen, dit is verby .....

Een van die ontelbare patente van LEGO op baksteen soos ons dit almal ken en ingedien deur Godtfred Kirk Christiansen seun van Ole Kirk Christiansen, die stigter van LEGO, 24 Oktober 1961 verstryk vandag, 24 Oktober 2011. Dit is nie die eerste van vele nie. patente wat die maatskappy oor dekades heen ingedien het om te verval, of uitgedaag word deur 'n hofuitspraak.

Reeds in 1988 in Kanada, het die verlies aan een van sy patente LEGO die verskyning gemaak van mededingers op die mark vir konstruksiespeelgoed, gebaseer op stene. Megahandelsmerke byvoorbeeld, het dan volledig hierdie winsgewende mark betree deur 'n soortgelyke produk, genaamd, aan te bied Megablokke. LEGO se regsreaksie was gewelddadig en op 24 Mei 2002 het die Kanadese federale hof die eis van TLC van die hand gewys en aangevoer dat hierdie patent 'n vorm met 'n funksionele vermoë en nie 'n produk wou indien nie. LEGO appelleer teen hierdie beslissing en word in 2003 weer deur die Federale appèlhof in die toue gegooi. In 2005 het die Hooggeregshof beslis dat patente nie gebruik moes word om 'n monopolie te handhaaf nie. Megahandelsmerke kan dan voortgaan om sy stene te vervaardig. In 2010, Megahandelsmerke het in 1999 weer die handelsmerk wat in Europa geregistreer is aangeval en die saak gewen op grond van dieselfde anti-monopoliekriteria.

Wat sal hierdie verandering verander? Niks. LEGO-mededingers is reeds in staat om versoenbare stene te vervaardig, en vervalsers oorstroom reeds die mark met produkte met soortgelyke verpakking en inhoud soos LEGO. Vir laasgenoemde hou vervalsing dus nie soseer verband met die gebruik van die baksteen nie, as die soms perfekte kopie van bestaande stelle wat teen laer koste verkoop word en verwarring by die verbruikers skep.

Die fundamentaliste van die LEGO-baksteen bevorder dikwels die hoër gehalte van die produksie van die firma Billund in vergelyking met die van die ander vervaardigers. Dit is dikwels waar, maar 'n mens kan nie 'n verbruiker ordentlik kwalik neem dat hy die beste waarde vir geld probeer vind om 'n kind te bevredig wat op soek is na 'n konstruksiespeelding nie.

LEGO-produkte word baie duur verkoop, wat die handelsmerk 'n luukse item maak wat nie vir alle begrotings bekostigbaar is nie. Die opening van mededinging skep nie net vervalsing nie, maar dwing ook die vervaardiger om sy inflasieprysbeleid aan te pas om sy markaandeel te behou. En dit is 'n goeie ding. Die handelsoorlog is immers 'n werklikheid en LEGO moet sy eie strategieë opruim: hoeveel van ons jonger is al verlei deur belowende verpakkings wat te groot is en blykbaar half leeg te wees as dit oopgemaak word ...

Ten opsigte van die kwaliteit van die baksteen en die funksionaliteit daarvan, is alles ook nie rooskleurig by LEGO nie. As die baksteen self ontwerp is om solied te wees en perfek inmekaar te pas, laat die afwerking van sommige stelle waarmee dit onmoontlik is om te speel sonder dat die geheel uitmekaar val en op die geringste slag uitmekaar val, veel te wense oor. Onlangse produksie van minifigure in China toon ook die gebruik van plastiek van swak gehalte.

Die oorlog is aan die gang, en as dit bowenal 'n lisensie-oorlog word, sal LEGO moet veg om sy beeld as 'n hoogstaande produk te handhaaf in die lig van mededingers wat toenemend 'n oortuigende en goedkoper alternatief kan bied.